Дерево высотой до 15 м (редко 18 м) и диаметром до 100 см. В Украине растет в Карпатах и в Прикарпатье (заповедник «Княждвир», Коломийщина). Запас древесины ограничен.
Древесина ядровая с узкой белой заболонью, что часто имеет лимонный оттенок. Ядро тиса красного цвета — от светлых до темных тонов (рис. 1.21, вкл. II). Переход от ядра к заболони резкий. Годовые кольца узкие и почти без поздней древесины. Переход от ранней к поздней древесины постепенный. В зоне окоренкуватости годовые кольца волнистые.
В древесине тиса (народное название — Нежное дерево) нет смоляных каналов, зато она ядовита из-за наличия масляных соединений, которые повышают ее устойчивость. Древесина тяжелая, упругая, очень хорошо хранится и обрабатывается.
Используется в фанерном производстве, для изготовления высокохудожественных дорогой мебели, деталей к различных инструментов и для обустройства внутренних интерьеров. Древесина тиса особенно стоимостная для изготовления художественных изделий.