Механические свойства древесины определяют ее способность сопротивляться действию внешних механических сил. К механическим свойствам относятся:
1. Прочность — способность сопротивляться разрушению от механических усилий;
2. Жесткость — способность сопротивляться деформированию;
3.Упругость — способность принимать первоначальную форму после прекращения действия силы;
4.Твердость — способность сопротивляться проникновению другого твердого тела.
Эти свойства могут проявляться при действии статических (плавно и медленно возрастающих), ударных (действующих внезапно полной величиной), вибрационных (попеременно изменяющих величину и направление) и долговременных (действующих весьма продолжительное время) нагрузок. В применении к древесине наиболее изучены ее прочность и твердость при статических нагрузках и в меньшей мере жесткость при тех же нагрузках (модули упругости); действие ударных, вибрационных и долговременных нагрузок изучалось лишь частично (главным образом при поперечном изгибе), а упругость до сих пор не имеет прямой экспериментальной характеристики.
Различают следующие основные виды действия механических сил:
а) растяжение,
б) сжатие,
в) сдвиг,
г) изгиб (поперечный),
д) кручение и
е) продольный изгиб.
В применении к древесине почти каждый из этих основных видов подразделяется еще на несколько случаев, в зависимости от направления силы по отношению к направлению волокон. Так, растяжение и сжатие могут быть вдоль и поперек волокон, в последнем случае — в радиальном и тангентальном направлениях, изгиб (поперечный) может быть радиальным (действующая сила направлена по сердцевинным лучам) и тангентальным (сила направлена по касательной к годовым слоям).
При действии силы сдвига возможны следующие случаи:
а) сдвиг силами, действующими поперек волокон и вызывающими их перерезывание;
б) сдвиг силами, действующими также поперек волокон, но без перерезывания их;
в) сдвиг силами, действующими вдоль волокон (скалывание вдоль волокон).
При первых двух случаях действия на древесину сил сдвига они могут быть направлены радиально или тангентально, а при третьем — вызывать скалывание по радиальной или тангенталь-ной поверхности. Из перечисленных случаев действия сил сдвига для древесины наиболее изучено скалывание вдоль волокон.
Твердость древесины подразделяется на три вида: твердость торцевой, радиальной и тангентальной поверхности.
Кроме перечисленных основных механических свойств, для древесины выделяют еще небольшую подгруппу механических свойств под названием технологических; к ним относят сопротивление раскалыванию (радиальному и тангентальному), сопротивление изнашиванию (три случая, аналогично твердости), способность удерживать металлические крепления (в трех направлениях), способность к загибу (в двух направлениях).