Ежегодная конференция Американского химического сообщества, проходящая в Новом Орлеане, вновь порадовала любопытными открытиями. Оказывается, грибки, которые присутствуют в конском навозе и кишечнике лошадей, имеют в своем составе очень много ферментов. Их можно использовать для ускорения и удешевления производства биотоплива из сырья растительного происхождения.
Со слов Мишель О’Малли из Калифорнийского университета в Санта-Барбаре, США, человеку непросто достать из растительной массы целлюлозу. Помимо этого, еще нужно иметь фермент, способный превратить ее в сахара.
В кишечниках лошадей обнаружен грибок, который способен справиться с обеими задачами – питаясь растительными клетками, богатыми целлюлозой и лигнином, он превращает их в сахара. Данный организм можно смело называть «кладом» ферментов, которые существенно сократят стоимость биотоплива.
О’Малли вместе с коллегами сумели найти потенциальное решение задачи производства биотоплива. Для этого ученые изучали микроскопические грибки, которые живут в лошадиных кишечниках и присутствуют в конском навозе.
Ранее эти микроорганизмы не вызывали особого интереса других исследователей из-за малого их количества в кишечнике животного – это считалось признаком незначительности в жизнедеятельности лошади.
Но авторам статьи удалось опровергнуть такое представление. Выяснилось, что эти грибки – единственные представители микрофлоры кишечника лошади, которые могут разлагать наиболее «твердые» растительные части – целлюлозу и лигнин. Часть поглощенной биомассы они выделяют обратно в кишечник лошади в виде сахаров, которые легко усваиваются клетками животного.
Биохимики смогли выделить ДНК этого грибка и расшифровать его геном. Благодаря этому ученые выделили несколько сотен ферментов, которые могут разлагать целлюлозу, превращая ее в простые сахара.
На данный момент О’Малли и ее коллеги занимаются изучением этих веществ и пытаются отобрать самые эффективные катализаторы, найти метод «пересадки» генов, отвечающих за сборку их молекул, в дрожжевые или бактериальные клетки.
По материалам news.mail.ru
Татьяна Кузьменко, член редколлегии Собкор интернет-издания «AtmWood. Дерево-промышленный вестник»